L'évolution de la technologie d'impression de t-shirts et son influence sur la conception de t-shirts personnalisés

Les précurseurs de l’impression sur tissu viennent d’Orient. Les Indiens ont lancé cette technique il y a plusieurs millénaires, suivis par les Chinois et les Japonais devenus rapidement des orfèvres dans la manipulation et la création d’encres d’impression.

L’impression au pochoir et planches gravées

L’impression à l’aide de pochoirs et celle réalisée à partir de planches de bois gravées sous forme d’estampage étaient les deux techniques privilégiées. Elles sont restées de nombreuses années comme étant les seuls moyens de donner de la couleur aux vêtements. Nous étions donc encore bien loin des avantages de l’impression numérique textile !

La Chine a été longtemps appréciée pour la qualité de ses impressions sur la soie où une planche de bois était enduite de teinture (l’ancêtre de nos encres) avant d’être appliquée à l’aide d’un rouleau sur la surface tendue.

Ce n’est qu’au VIIe siècle que le Japon invente l’impression au pochoir qui est reconnue aujourd’hui comme étant les premiers pas de la future sérigraphie, toujours utilisée de nos jours, notamment pour l’impression de tee-shirts personnalisés.

La révolution industrielle

L’impact de la technique d’impression sur la longévité d’un t-shirt n’influençait que peu les artisans de l’époque puisque l’on fabriquait uniquement des pièces de tissu utilisées ensuite pour la confection de vêtements. L’Europe et la révolution industrielle ont permis de créer des techniques d’impression plus rapides et plus modernes, même si celles-ci sont longtemps restées basées sur les deux techniques d’origine.

Ainsi l’émergence de l’impression au rouleau ou au cadre plat a facilité le transfert sur une quantité plus importante de tissu et a automatisé en partie le processus. Cette ère de l’automatisation a définitivement ouvert les portes de l’impression textile à grande échelle telle que nous la connaissons aujourd’hui avec la création de l’imprimante pour tee-shirt et le développement de différentes techniques numériques.

La sérigraphie, la première impression utilisée pour l’impression sur tee-shirt

Avant les encres d’impression textile numériques, la sérigraphie a été largement utilisée pour le transfert de motifs sur les tissus. Elle est toujours employée de nos jours. Très abordable, l’impression en sérigraphie s’inspire donc des Japonais et de leur technique d’application d’un pochoir sur le tissu. Il suffit ainsi de déposer successivement plusieurs pochoirs et de les remplir d’encres de couleurs différentes pour obtenir le motif coloré désiré.

La sérigraphie s’applique dès lors parfaitement pour les grandes séries d’impressions de tee-shirts personnalisés. Elle permet une réalisation nette et de qualité. Ses avantages sont principalement le coût relativement faible de sa mise en œuvre, un toucher agréable et la reproduction fidèle des couleurs sur le tissu du tee-shirt.

Le flocage sur textile, une autre technique d’impression

Apparu après la sérigraphie, le flocage a fait les jours heureux de nombreux clients ayant découvert le pouvoir du message publicitaire sur le t-shirt personnalisé. Utilisé largement par les universités américaines créant des vêtements à leur effigie pour leurs étudiants (tee-shirts, sweat-shirts, maillots de sports, etc.) le flocage Flock à effet velours reste en surface du tee-shirt et a été un des éléments de mode privilégiés des créateurs de tissus imprimés.

Notre tee-shirt personnalisé a évolué avec une seconde technique de flocage, le Flex qui consiste à déposer, tout comme le Flock, une image transfert puis de la presser à chaud sur le tissu. La différence est son rendu lisse recouvrant le tissu. Comme le Flock, l’impression demeure à la surface du tissu.

L’impression en Flex imprimé possède un excellent rendu des couleurs par la présence de vinyle qui permet de créer des effets à paillettes, fluo ou à effets. Il est à noter que l’impression d’un logo de plusieurs couleurs sur un tee-shirt utilise la technique Quadriflex où le motif et ses différentes couleurs sont tout d’abord imprimés sur le vinyle blanc avant son application sur le tissu avant sa découpe précise.

L’impression numérique sur tissu pour la personnalisation des tee-shirts

Nous sommes entrés plus récemment dans une autre dimension avec l’arrivée de l’impression numérique sur textile. Cette nouvelle approche de la personnalisation des tee-shirts a changé le marché et a impacté la façon de gérer la production textile mondiale.

L’impression numérique est l’équivalent de votre imprimante papier. Elle contient des encres de couleurs et noires qu’elle vient déposer directement sur le tissu du tee-shirt. Cette impression par jet d’encre offre un aspect visuel extrêmement qualitatif par la finesse de ses motifs et la possibilité d’imprimer en dégradé la plupart des vêtements.

Le motif ou design est ainsi dessiné informatiquement avant d’être envoyé sous la forme d’un fichier DTG. Pour cela, le graphiste crée le visuel puis le fait valider par le client avant que l’impression du fichier DTG ne soit lancée.

Ainsi, l’impression numérique textile est parfaitement adaptée aux tee-shirts en coton et possède une durée de vie du motif aussi longue que celle de l’impression en sérigraphie. Plus respectueuses de l’environnement, les couleurs sont aujourd’hui obtenues à partir de pigments naturels et les réservoirs usagés peuvent être recyclés.

Si l’impression numérique d’un tee-shirt est aujourd’hui parfaitement maîtrisée et possède de nombreux avantages, son seul défaut est qu’elle oblige à choisir un tee-shirt de couleur claire en 100 % coton. En effet, les techniques actuelles ne valident pas encore le rendu sur des tissus foncés.

Créer son tee-shirt personnalisé est la tendance du moment

L’évolution des techniques d’impression a fait naturellement se développer des imprimeries en ligne qui se chargent d’imprimer pour leurs clients des produits adaptés à leurs besoins. Ces options ouvrent ainsi la porte aux créateurs désirant lancer leur gamme de tee-shirts.

La tendance actuelle est d’imprimer son tee-shirt personnalisé avec une citation que l’on trouve inspirante. Les techniques récentes permettent également d’imprimer sa photo préférée, que celle-ci soit en noir et blanc ou en couleur ou encore le logo de son entreprise si l’on désire offrir en cadeaux des produits textiles à ses clients ou ses salariés.

Le professionnel de l’impression à la demande sait aujourd’hui parfaitement conseiller son client et l’orienter vers une technique d’impression adaptée selon la forme du vêtement, sa composition, mais aussi en tenant compte du design à imprimer et des quantités commandées.

Vers une impression des vêtements plus respectueuse de l’environnement

Les encres classiques laissent aujourd’hui place à des produits plus respectueux de l’environnement. Ces nouvelles compositions modèrent les rejets polluants dans la nature par l’utilisation de pigments naturels servant de base à l’élaboration d’une encre végétale moins polluante.

L’industrie du coton, grande consommatrice d’eau, a également revu ses lignes de fabrication et limite aujourd'hui ses besoins en eau pour la pousse du coton dans les champs et sa transformation en produit fini. De nombreux labels ont vu le jour. Ceux-ci assurent ainsi une agriculture biologique sans engrais ni pesticides et un traitement du personnel plus éthique avec des revenus reversés en plus grande partie aux populations locales des régions productrices de coton.

Pour conclure, l’évolution de la technologie d’impression permet aujourd’hui de mieux consommer en choisissant entre la sérigraphie, le flocage et l’impression numérique qui personnalisent tout type de vêtement ou de support publicitaire.