Comment choisir une méthode d'impression textile pour vos t-shirts ?

Vous allez être peut-être surpris de découvrir qu’il existe différentes techniques d’impression textile. Chacune d’entre elles utilise des machines professionnelles qui vous garantissent un rendu qualitatif selon la matière et le support choisis. En vous tournant vers la bonne technique d’impression, vous améliorez la durée de vie de votre t-shirt imprimé personnalisé, même après de nombreux lavages.

En plus du contrôle qualité de chaque produit imprimé, il est important de veiller à la transmission de l’image de votre entreprise. Celle-ci est mise en valeur par un message clair (logo, image, couleur du tee-shirt, forme et tissu) adapté à vos attentes et à celles de vos clients.
Chaque étape donne vie à votre projet et le choix de la méthode technique d’impression en fait partie.

Il n’existe pas à proprement parler de meilleure méthode d’impression sur t-shirt puisque celle-ci doit être adaptée au support, à sa taille et à sa forme ainsi qu’à la composition du tissu. En effet, certaines techniques d’impression sont réservées à un support particulier, venant limiter ainsi le choix de la technique.

De ce fait, il est important de choisir des techniques d’impression compatibles avec votre projet pour mettre en adéquation l’offre d’impression et le support textile choisi pour garantir une plus grande résistance du tee-shirt imprimé dans le temps.

Tout savoir sur l’impression technique sur textile

L’impression numérique sur textile se décline en différents procédés ayant évolué au fil du temps, au même titre que l’on trouve aujourd’hui de nouvelles façons d’imprimer les livres dans l’imprimerie classique.
Arrêtons-nous sur le transfert thermique, la sérigraphie, l’impression numérique directe, l’impression pigmentaire et réactive avant de nous intéresser aux encres et au budget d’impression.

Le transfert thermique

Le transfert thermique consiste, comme son nom l’indique, à transférer à chaud un motif d’impression d’une image, d’un texte ou d’un logo sur le tissu du tee-shirt. Le procédé s’effectue à l’aide d’une presse recevant d’une part l’endroit du t-shirt à imprimer (devant, dos, manche) et, d’autre part, le papier de transfert thermique ayant vu le motif à imprimer transférer sous forme de tracé vectoriel.

La presse est ensuite abaissée et le transfert du motif ou du logo se fait alors sur le tee-shirt grâce à une température adaptée permettant la dissolution de l’encre dans les fibres du tissu, sans coulure ni débordement.

Le Flock et le Flex sont issus du transfert thermique

Nous trouvons ici deux techniques de transfert thermique, qui sont le Flock et le Flex. Le premier donne un aspect velours à l’impression alors que le second est une impression lisse. Il est à noter que ces deux marquages techniques de tee-shirts limitent l’impression à 3 couleurs.
Un de ses avantages est la possibilité d’imprimer des tee-shirts personnalisés très originaux avec de la matière fluo, métal ou même de déposer des paillettes sur le tissu.

La sublimation, une autre technique de transfert

La sublimation a ceci de particulier qu’elle ne peut s’appliquer que sur un tissu ou un support blanc en polyester. Elle est donc plus particulièrement réservée aux mugs, tapis de souris ou coques de smartphones et sur des maillots en polyester comme ceux des sportifs.

L’impression sérigraphique de vos tee-shirts

L’impression sérigraphique est la première méthode d’impression technique développée par les professionnels de l’impression sur tissu dans les années 1960-1970. L’encre d’impression passe directement dans le fil et les mailles du tissu par un tamis en soie.
L’impression en sérigraphie s’adapte ainsi parfaitement aux tee-shirts puisqu’elle est réservée aux produits plats. Le résultat est toujours de belle qualité, avec un léger relief de l’impression et une bonne tenue dans le temps. Elle est encore aujourd’hui largement représentée dans les impressions sur tee-shirts.

L’impression numérique directe

L’impression directe sur t-shirt ressemble à s’y méprendre à une très grosse imprimante, qui au lieu d’imprimer sur du papier, dépose l’encre directement sur le tissu sans passer par un support papier comme tel est le cas pour le transfert thermique.

Il en résulte une impression hautement qualitative et très précise, puisque gérée informatiquement. Elle permet également un lavage du tee-shirt jusqu’à 60 °C sans altération du logo ou de l’image.

L’impression numérique directe est adaptée à un projet professionnel comportant de nombreux exemplaires à imprimer.

L’impression pigmentaire et réactive : quelle différence ?

Le grand public ne connaît généralement pas ou peu les termes techniques marquants la différence entre l’impression pigmentaire et réactive. Un de ses avantages est que ce type d’impression est rapide à mettre en œuvre, car elle utilise une technologie numérique. De plus, elle bénéficie d’un séchage accéléré de ses encres.
La différence se situe au niveau de l’application de l’encre. L’encre réactive vient imprégner en profondeur le tissu du tee-shirt, alors que l’encre pigmentaire est déposée à la surface. Cette technique est très qualitative du fait de la précision quasi chirurgicale de l’impression.
Autre point intéressant : la gestion numérique autorise le mélange les encres entre elles, ce qui permet d’obtenir des nuances détaillées et subtiles, des couleurs lumineuses et une finesse dans le trait, notamment pour un tee-shirt comportant un logo complexe.

Les techniques d’impression liées à l’encre

L’encre pour impression textile numérique joue un rôle primordial dans le rendu final du produit commandé. Si l’impression sérigraphique reste aujourd’hui majoritaire dans les commandes de tee-shirts personnalisés, l’impression numérique devient plus attractive. Cela provient du fait de l’amélioration de la qualité des encres utilisées et de la rapidité de sa mise en œuvre grâce à la gestion informatique.
On classe ainsi ces encres pour impression numérique en 4 types :

• les encres réactives qui sont élaborées pour les impressions sur des textiles à base de coton et de fibres naturelles tels les tee-shirts ;
• les encres acides pour les tissus en nylon, soie, cuir et laine comme les maillots de bain, drapeaux, cravates ou foulards ;
• les encres sublimables ou dispersives adaptées aux impressions sur le polyester que l’on retrouve notamment sur les maillots des sportifs ;
• les encres pigmentaires qui adhèrent au tissu grâce à une composition à base de résine et qui sont compatibles avec le tissu coton des t-shirts.

Pour compléter cette page, remontons quelque peu dans le temps avec l’évolution des techniques d’impression sur tissu. Si les premiers à avoir apposé des motifs imprimés sur les tissus sont les Orientaux, ce n’est qu’à une époque plus proche de nous que les artisans se sont lancés dans la fabrication de textiles imprimés.

Nous sommes aujourd’hui bien loin des techniques d’impression à l’aide de blocs de bois trempés dans l’encre des Chinois ou celles des Japonais utilisant le pochoir pour reproduire des motifs. Cette dernière technique est d’ailleurs l’ancêtre de notre sérigraphie actuelle.

L’impression dite « à la planche » ou xylographie a été longtemps utilisée. On la trouve d’autre part sur les foulards russes très colorés de renommée mondiale où le tissu était tendu sur de grands cadres avant de recevoir un motif encré gravé en relief sur des planches rectangulaires ou rondes.

Il faut remonter à 1648 pour trouver le premier atelier d’impression de tissus en France, à Marseille. C’est d’ailleurs toujours la même technique de la planche qui est utilisée puisqu’elle ne disparaîtra qu’en 1860 où elle sera remplacée par des procédés mécaniques.

L’impression au rouleau à partir de plaques gravées est venue remplacer les planches avec l’ère de l’industrialisation. La chimie et les premiers colorants chimiques ont fait le reste avant que n’apparaisse la sérigraphie, dérivée du pochoir.

1960 inaugure l’impression sur tissu par transfert avant que les années 1970 voient l’arrivée de l’impression numérique par quadrichromie chez les artisans et industriels. L’évolution de l’informatique et de nouveaux composants entrants dans la fabrication des encres a ensuite fait naturellement évoluer les techniques d’impression vers celles que l’on connaît aujourd’hui.

Les techniques d’impression liées au budget

Il est évident que chaque type d’impression a un coût variable selon :

• la quantité commandée ;
• l’impression sur le devant uniquement, recto verso ou sur la manche ;
• la technique d’impression.

Il est tout à fait possible de choisir une méthode d’impression de t-shirt au meilleur prix pour tenir un budget défini tout en obtenant des tee-shirts qui résisteront dans le temps et qui auront une belle qualité d’impression.

Plus la quantité commandée est importante, plus le prix du tee-shirt à l’unité diminue. En effet, la réalisation du motif à imprimer fait l’objet d’un coût généralement fixe qui correspond aux frais de mise en œuvre du logo ou de l’image. Son prix englobe :

• la création graphique des motifs par le professionnel de l’image ;
• la vérification orthographique du texte ;
• la mise en page de l’impression ;
• le choix du support d’impression ;
• la réalisation physique du papier assurant le transfert sur le tissu pour la sérigraphie ou la transformation du fichier informatique original en fichier compatible avec l’imprimante numérique pour tissu pour l’impression directe.

De ce fait, plus la quantité commandée est importante, plus le client obtiendra un prix intéressant pour chaque tee-shirt personnalisé.

Les techniques d’impression liées à la durée de vie du tee-shirt imprimé

Faire imprimer un vêtement pose parfois le problème de la durée de vie d’un t-shirt imprimé. Résistera-t-il suffisamment aux lavages, au séchage en tambour ou au repassage ?

Plus le coton ou le polyester du tee-shirt, l’encre et le tissage sont de qualité, plus le tee-shirt sera solide. Il est donc recommandé de s’intéresser au tissu, à sa confection et au type d’impression qu'il nécessite avant de passer la commande.

L’évolution des encres permet aujourd’hui d’assurer une bonne tenue des couleurs dans le temps. Pour parfaire cela, il est recommandé de laver le t-shirt à 30 °C et de le laisser sécher à l’air libre de préférence.

Il est bon de savoir qu’une encre pénétrant l’intérieur des fibres et des mailles sera généralement plus résistante qu’une encre déposée en surface, plus sensible au frottement lors du lavage en machine.

Quant au repassage, retournez toujours votre t-shirt imprimé personnalisé sur l’envers pour ne pas risquer d’abîmer son motif par inadvertance.